Um dos métodos de produção de biodiesel envolve a transesterificação…

Um dos métodos de produção de biodiesel envolve a transesterificação do óleo de soja utilizando metanol em meio básico ($\text{NaOH}$ ou $\text{KOH}$), que precisa ser realizada na ausência de água. A figura mostra o esquema reacional da produção de biodiesel, em que $R$ representa as diferentes cadeias hidrocarbônicas dos ésteres de ácidos graxos. A ausência de água no meio reacional se faz necessária para

GABARITO: E

A questão aborda a síntese de biodiesel, que quimicamente consiste em uma reação de transesterificação. Nesse processo, um triacilglicerol (óleo vegetal ou gordura animal) reage com um álcool de cadeia curta, como o metanol ($CH_3OH$) ou etanol, na presença de um catalisador (geralmente uma base forte como $NaOH$ ou $KOH$), para produzir ésteres monoalquílicos de ácidos graxos (biodiesel) e glicerol.

A necessidade de ausência de água deve-se ao fato de que, em meio básico, a água promove uma reação competitiva indesejada: a hidrólise básica dos ésteres, também conhecida como saponificação. O processo pode ser descrito da seguinte forma:

1. Reação de Saponificação: Na presença de água e base, os ésteres (sejam eles os reagentes de partida ou o biodiesel já formado) são hidrolisados para formar sais de ácidos graxos (sabão) e álcool.
2. Consumo de Catalisador: A formação do sabão consome o catalisador básico ($OH^-$), reduzindo a eficiência da transesterificação.
3. Dificuldade de Separação: O sabão atua como agente emulsificante, o que torna extremamente difícil a separação posterior entre a fase do biodiesel e a fase do glicerol.